这一年冬天，许江从东莞回来了。
自从许军回来以后，保山媳妇一家就更加担心许江的安危，也曾托人打听，但一直没有结果。时隔好几年，许江这次回来，不仅很平安，还带回来不少钱。许江给家里置办了一些新的家具，还买了一台黑白电视，接通了一台电话。这是院子里的第一台电视和第一台电话，这使得保山家成为了一个相当热闹的地方。
由于这些稀罕物即使是在整个村来说也没有几台，所以常常会有人来保山家借电话使，他们家屋里屋外也每天都挤满了来看电视的人。来的人基本上都要说些许江和保山家的好话，因为许江是目前为数不多的挣到钱回来的，故而也有人说要他带些人下去。对于这些来看电视的，接电话的，或者打听财路的人，保山一家也都很热情的招待了。
腊月间除了预备过年以外，基本上没有什么其它的事情可做。所以在这一天，保山家聚集了不少人，都是来看电视的。为了方便所有人观看，保山把电视摆在堂屋正中的一个高柜子上。保山家的椅子板凳是不够用的，所以有的人还自带了凳子来。没有带的只能站着看电视，也有的在外面找块石头坐下或者干脆坐在地上。电视屏幕很小，声音也不大，隔的远的基本上看不清也听不清。为了图个新鲜，有的人削尖了脑袋往中间钻，有的只从外面探出半只眼睛往里瞧，还有的根本就瞧不见，不过也乐得听着些细微的声音在外头闲聊。
彩霞过世以后的第二年春上，张大婆就得了病，过了大半年了也一直也没见好转。倒也不是下不了床，只是身上疼，使不出力气。张大婆又不愿意每天在床上躺着，只愿意赶着保山家的热闹看。她每天都早早的来到保山家看电视，说是看电视，其实只是坐在那打瞌睡。眼睛半睁着坐在那儿，也不知道看没看到心里去。别人乐她也不乐，别人说话她也不说话，就像个菩萨一样坐在那，一坐一整天，一动也不动。今天也是一样，一大早就过来坐着，有人找她搭话她也不理，有时候还发出一些细微的鼾声。
三婆娘今天也来的早，就坐在张大婆边上，边看着电视边和人聊着电视里放的戏。屋子里人多嘴杂，也不知道是谁，随口提到了红云。三婆娘就接过话来，说：
“那个姑娘怪得很，平日里也不和人来往，一个人住在那个山腰子上，也不害怕。不过倒是听到说这几年编竹篮子挣了不少钱。”
旁边的一个妇人也搭起话来，两个人你一言我一语的聊开了。
“她编的竹篮子好用，我家里也是用的她编的。”
“你看看保山家的这几个。都是她专门织了送过来的，给钱都不收！”
“不要钱？莫不是跟他们家有什么亲戚？我倒没听见人说过。”
“哪里是什么亲戚啊，有别的瓜葛的。你把耳朵凑过来，我来告诉你……”
“啊？不会吧？你可别乱说话，这话传出去可不好听。”
“我哪里会乱说哩，这可都是真真的事实。”
“是吗？我说呢，那姑娘看起来是个好姑娘，怎么这么大年纪还没找婆家，就那么一个人住着。”
“就是的，我也想不通她怎么就不找个男人去。”
“不过说实在的，就算是像你说的那样，也不见得就嫁不脱了。寡妇都有改嫁的，还别说是个大姑娘了。”
“可不是吗。怪就怪在这儿了，按理说以她的条件找个男人嫁了不是什么难事的。虽说未必能找到个好婆家，但总也不会太次的。只是到了如今这个年纪怕也是难找了。”
“我听说她以前跟一个城里来的老师好过，那个老师就没说过要娶她？”
“说了。那个老师说要带她去城里来着，她硬是没去。”
“这又是为了什么呀？”
“哪个晓得呢，只有她自个心里清楚。”
“唉，说到底这都是别人的事，咱们在这说破了天也得不出个所以然来。”
“话是这么说，不过我听说啊，她在外头勾着不少男人呢！”
“这话可不敢随便说，当心叫别人听见！”
“听见就听见怕什么？还怕她会找你来？”
先前两个人说话的时候，保山媳妇就一直在旁边听着。这会儿听见三婆娘说出这些难听的话来，就把她叫住，说：
“三婆娘！没事别说这些没根据的恶毒话！”
三婆娘早就对保山媳妇心怀妒忌。保山媳妇这些年很会做人，世人都是说她好的。她们家张云贵虽然也在外头工地干了几年，却还从没往家里拿回多少钱来。如今许江回来这么风光，心里本就不是滋味，现在听了保山媳妇的数落，更是心气不打一处来。她怪声怪气地说：
“我说别人，你倒心疼了？她这几年老往你家里送东西，也不知道这里头有些什么见不得人的勾当！”
“三婆娘！你再敢讲出这些鬼话来！”保山媳妇说。
“鬼话？你当她那些丑事真就没人晓得？她既然敢做得出来还怕旁人去说？”三婆娘说。
“死婆娘！嘴巴贱的！你再说个试试！”张大婆不知什么时候醒了，对着三婆娘一阵喝斥。
三婆娘急了，也不管那么多，当众就吵了起来：“你这个老不死的也来帮那个女人说话？你看看你们那个样子，只怕是早就串结一气了。你们这一路货色，都不是什么好东西！”
“你这个贱东西！嘴巴给我放干净些！”保山媳妇说。
“我是贱东西！你们是什么好货色？”三婆娘把矛头转向张大婆，说：“那个到处勾男人的刘红云我就不说了，你也不看看你这个老东西的家里都出过些什么见得人的光彩事！”
“我把你这个多嘴的婆娘！”
张大婆气得直咳嗽，站起身来举起木棍就照着三婆娘当头砸下去。
三婆娘把身子往后一仰，连人带椅子翻了过去。张大婆使了浑身的力气砸下去，却扑了个空，脚下没站稳，一个跟头栽到了地上。
许军和桂英带着孩子挤在屋外头看电视，听见里面吵了起来。许军看见张大婆举起木棍，就顺着人缝往里挤。他又看见张大婆跌了跟头，一急起来把身边人都推开，三两步跑了过去。
张大婆摔下地去，旁边人去拉她，却不见她动弹，一下子都着了慌。许军把旁人推开，自己把张大婆扶起来，却只看见人已经昏死过去。三婆娘吓了个半死，不敢吱声。保山媳妇走过去摸了一下张大婆的鼻息，说：
“还有气！”
众人都舒了一口气。许军把张大婆抱回家在床上放下，又去找了李郎中来。
张大婆就这么在床上躺了一个多月，过年的时候也都躺在床上。翻过年来还没过十五的时候，张大婆就咽了气。
(本章完)
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