安国公府换了女儿和今科探花定亲一事虽然低调,但消息仍已渐次传开。
两家对此都持默许态度。
安国公与崔瑜被人相问,也都实话以答——将来真成婚时,总不能叫人错认了谁是新娘。
至于理由,当然是崔珏与纪大姑娘八字不合,但两家仍欲结秦晋之好,故以纪二姑娘相替。
自然,不免有人猜测其中另有内情。
但内中也实无多少可以推度之处:崔翰林少年探花、纪大姑娘亦是名门闺秀,论才貌、论名声、论家世,两人几乎处处相当,真乃一对天作之合,就看崔翰林还愿意换娶纪二姑娘,便知两家应无龃龉;可若说是因私情才以妹替姊无凭无据,怎敢乱说?
小崔翰林并非轻浮浪荡之人,纪家两位姑娘曾出入宫禁内帏,亦是先皇后亲口赞过的大家之仪——
不到半月,连宫中都听得了风声。
今日虽并非崔珏在御前的日子,紫微殿小朝会散,皇帝还是召了他来,问:“你与安国公府的婚事究竟如何?”
崔珏一礼,从容道:“是与纪大姑娘命格相克,成婚实不妥当。幸得安国公与夫人厚爱,又以二姑娘相许。”
“可惜了,”皇帝笑道,“朕本有一门好亲事给你,因你早与安国公府议亲,便没提。听你婚事有变,朕还以为这个媒竟能做成了,谁知还是没缘分。”
崔珏忙笑道:“是臣无缘陛下厚爱。”
他话中并无自己“无福”“命薄”等字样,只称“无缘”。
明确他的心意,皇帝并不勉强,勉励两句,便令他且去。
崔珏告退,没有向藏着人影的十二扇金丝楠木龙纹山水屏风多看一眼。
脚步声不疾不徐远去,屏风后转出一位盛年宫装妇人。
她发梳飞仙髻、头戴九凤钗,眉目艳丽,笑容舒和,轻缓行至皇帝身边。
皇帝与她四手交握,令她就坐在身旁,叹说:“是咱们善华没缘分了。”
二公主戚善华,是皇帝与刘淑妃的第三个孩子,今岁十六,正当嫁龄。
失了一位优秀的女婿待选,刘淑妃却未露遗憾。她婉声笑道:“崔珏虽好,却未必会是善华的好夫婿。他有陛下看重,将来必是平步青云,必有离京赴重任为陛下效力之时。那时善华若随他同去,难免路上吃苦,陛下与我心疼;若不去,便是夫妻分隔两地,又岂不寂寞?所以依我看,他的亲事不变也好,还省了陛下和我为他再花心思。”
皇帝一听,转叹为笑:“还是这样:什么话到你嘴里都成了好事。”
刘淑妃笑嗔道:“我又没说谎话!”
她又道:“善华究竟只在姊妹里行二,还是先选好大公主的驸马吧,省得外面又议论陛下偏心,说陛下心里只有和我的孩子了。”
皇帝冷笑:“朕未曾管过诸臣的家事,诸臣议论朕的后宫子女竟逐年放肆了!”
刘淑妃忙笑道:“谁叫陛下的后宫既是家事,也是国事。众位大臣并非置喙陛下的后宫,只是为国着想。”
皇帝叹道:“他们口口声声议论你,你倒还为他们说话!”
他起身道:“真心为国着想,便没想过‘主少国疑’?先皇后之子才五岁,如何能立国本?”
刘淑妃便也起身,从背后抱住皇帝,笑道:“自是他们与妾身的心一样:陛下正当年富力强之时,何有‘主少’之忧呢?”
皇帝握住她的手,叹道:“我总是属意咱们的孩子。”
刘淑妃依偎着皇帝坚实的脊背:“他们都还年轻还要陛下多加教导”
两人相拥归座,皇帝又说起崔珏:“朕的确看他是可造之材,但他这亲事选得着实不算高明。”
刘淑妃知晓皇帝的喜恶,却笑道:“历来都无用子便要用父的道理,何况只是翁婿。我听得安国公夫人曾在崔尚书夫人病中多有照拂,想来崔家结这门亲,也有他们兄弟为报当日之恩的缘故。这般知恩图报的好孩子,便有一二不妥,请陛下耐心指教,想来必能改正回来。”
皇帝便笑道:“看看你!他没做成你女婿,你都护起来了!”
刘淑妃笑说:“妾身也是替陛下可惜人才呀。”
皇帝还有国事,又与淑妃笑谈几句,便起身来至案前。
淑妃伴在皇帝身边磨墨,偶尔有一两本奏折递到她面前同看。空闲下来,她在心内勾画朝堂景象,细想还有谁能为她与皇儿的助力?似崔珏,人虽年轻位卑,背后亲友故交之势凝结却不容小觑,且前途可期。
只是,她有什么好处恩典,能直接到崔珏面前呢?
从紫微殿出宫,回翰林院的路上,崔珏被人满面急色地拦下。
虽去安国公府的次数不多,但看了两眼,他便认出这几个应是徐老夫人的人。
思及徐老夫人一贯的重嫡轻庶,以及十一日前,崔家重去安国公府下定时,徐老夫人竟没露面,他心内已有分较。
但恐果真有急事、大事,他仍耐性听完了他们所说。
“老夫人请我前去叙话?”崔珏重复一遍,答道,“今日差事未完,烦请回复老夫人,我不能去了。”
言毕,他便要离去。
但纪家的几个人怎么敢就这样无功而返?
见小崔大人走得利落,他们连忙又赶上去,几乎想当场跪下。
——不把人请去,他们真受不住老太太的震怒啊!
大路上人往来不少,皆是在朝官员。
崔珏不愿自己和纪二姑娘再成为旁人的谈资,又见这几人坚持,便先将人带到僻静处,细问:“今日并非休沐,也非节下,老夫人明知我要上衙,为何非要请我去叙话?当真无有要事?”
几人冷汗津津。
为首一人还算有些急智,忙笑道:“是、是老太太病中挂念着大人!前几天大人与我们二姑娘大喜,老太太还不能起身,今日又想起些要紧的话,要当面叮嘱大人为好,所以叫我们一定请去。”
崔珏自是不愿去的。
但这几人眼中惊慌恐惧,竟似有性命之忧。
且既已定亲,纪二姑娘便是他未来的妻子。
略作沉吟,他命自家小厮:“替我去与胡大人告假,今日未完之事,明日定会补上。”
小厮忙去了。
安国公府的几人便似奉救命的神仙一般,将崔珏奉至马上。崔珏也恐迟则生变,一路快马加鞭赶去。
到得安国公府门前,几人又忙要请崔珏入内。哪知门边还有人等着,见他来了,便忙笑道:“老太太请小崔大人先到园子里坐坐——”
崔珏心内一哂,看了眼自家随从。
一个小厮便向前一步,厉声问这些安国公府的人:“不是说贵府的老夫人病中有话要当面叮嘱我们二爷?难道只这一两个时辰,老夫人已然病愈,可以在园中赏景了?还是你们撒谎!”
众人面面相觑。
先开口那人忙要解释,崔珏已淡声道:“还是先带我给老夫人请安。既已上门,还当拜见岳母大人才是。”
“是、是二姑娘正在园子里呢!”另一人忙笑道,“所以老太太才请大人先去。这也是太太的意思。大人快请罢!”
纪二姑娘也在花园里。
品味了这几个字片刻,崔珏向旁伸手。
小厮会意,忙从腰间解下刀,奉到二爷手上。
“带路吧。”
崔珏眉目未有稍动。
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